Thường mất từ 20 đến 30 phút để nấu cơm trong nồi hấp. Điều quan trọng là phải tuân theo tỷ lệ gạo và chất lỏng trên bao bì để cơm chín đúng cách.
Các loại gạo khác nhau có tỷ lệ gạo lỏng khác nhau. Ví dụ, các giống gạo châu Á thường có tỷ lệ gạo trên chất lỏng là 1: 1 đến 1,25 phần chất lỏng. Một loại gạo châu Á khác, loại Basmati, sẽ yêu cầu chất lỏng hơn một chút với tỷ lệ khuyến nghị là 1 phần gạo đến 1,5 đến 2 phần chất lỏng. Gạo lứt cần nhiều chất lỏng hơn để nấu đúng cách với 1 phần gạo đến 2,5 đến 3 phần chất lỏng. Thời gian nấu các loại gạo khác nhau cũng khác nhau nhưng thời gian nấu vẫn rơi vào khoảng 20 đến 30 phút.Theo truyền thống, chất lỏng được sử dụng với gạo chỉ là nước lã đôi khi được thêm muối. Tuy nhiên, có những công thức nấu cơm sử dụng các chất lỏng khác như nước kho, rượu, nước trái cây hoặc kết hợp hai hoặc nhiều loại chất lỏng này.
Tùy thuộc vào loại tủ hấp, cơm có thể được nấu cùng với chất lỏng hoặc chất lỏng riêng biệt với cơm. Ưu điểm của cơm hấp so với cơm được nấu theo cách thông thường là cơm hấp thường không bị nhão hoặc quá dính và có thể dễ dàng bị bông trước khi dùng.
