Magiê thuộc họ kim loại kiềm thổ. Các nguyên tố này nằm trong Nhóm IIA của bảng tuần hoàn các nguyên tố. Tất cả chúng đều có hai electron ở lớp vỏ ngoài cùng.
Các kim loại kiềm thổ có cả ái lực điện tử thấp và độ âm điện thấp. Chúng có xu hướng nhường hai electron ở lớp vỏ ngoài cùng của chúng để tạo thành các cation hóa trị hai. Bán kính nguyên tử của các kim loại kiềm thổ không lớn bằng các kim loại kiềm. Các nguyên tố khác trong họ là berili, canxi, stronti, bari và radium. Các kim loại mềm này thường có màu bạc. Bản thân magiê là nguyên tố phổ biến thứ tám trong vỏ trái đất.
