Bão tuyết được phân loại là các tình trạng tồn tại trong ba giờ trở lên và bao gồm gió giật thường xuyên hoặc gió duy trì, lên đến 35 dặm một giờ, cùng với lượng tuyết thổi hoặc tuyết rơi đáng kể. Những điều kiện có thể làm giảm đáng kể khả năng hiển thị, đôi khi xuống dưới một phần tư dặm.
Mặc dù các mối nguy hiểm liên quan đến thời tiết mùa đông khác nhau trên khắp đất nước, hầu hết người Mỹ có thể gặp phải thời tiết mùa đông được coi là khắc nghiệt vào một số thời điểm. Các cơn bão mùa đông ở Mỹ bao gồm từ lượng tuyết rơi vừa phải đến những trận bão tuyết kèm theo gió thổi, tuyết mù mịt kéo dài trong một số ngày. Thông thường, những cơn bão này được đặc trưng bởi nhiệt độ cực thấp, cùng với mưa đóng băng, băng, mưa đá và gió mạnh. Mối lo ngại chính về các cơn bão mùa đông là khả năng thời tiết làm gián đoạn hoặc làm mất điện, các dịch vụ liên lạc và nhiệt cho các khu dân cư và thương mại.
Khi thời tiết cực kỳ xấu, bão tuyết có thể kéo dài nhiều ngày. Điều kiện cực kỳ lạnh giá kết hợp với tuyết rơi dày đặc đã khiến toàn bộ khu vực bất động, cô lập người dân và làm gián đoạn các dịch vụ thiết yếu. Cảnh báo bão tuyết được đưa ra khi gió thường xuyên hoặc liên tục vượt quá 35 dặm một giờ và kèm theo tuyết rơi làm giảm tầm nhìn nghiêm trọng, gây ra các tình trạng lái xe nguy hiểm.
