Lý thuyết dòng áp cho biết rằng nước với các phân tử thực phẩm bên trong nó di chuyển qua hệ thống của thực vật nhờ áp suất. Lý thuyết này nhằm giải thích cách thức thực phẩm di chuyển xung quanh bên trong thực vật.
Lý thuyết dòng áp suất lưu ý rằng áp suất được tạo ra thông qua việc nước được kéo vào các tế bào của cây. Các tế bào nước được kéo vào cây khi tồn tại một gradient khuếch tán. Độ dốc này tạo ra sự thay đổi áp suất, điều này tạo ra lực thẩm thấu.
Trong khi nước được hút vào cây, tất cả các chất dinh dưỡng từ quá trình quang hợp cũng tích tụ bên trong cây. Khi hai yếu tố kết hợp với nhau và tiếp tục phát triển, áp suất turgor sẽ tăng lên và chất lỏng mang chất dinh dưỡng từ quá trình quang hợp sẽ di chuyển khắp cây.
Khi chất lỏng di chuyển khắp phloem, các bộ phận khác nhau của cây, chẳng hạn như thân, sẽ loại bỏ đường khỏi nó. Trong suốt quá trình đường được loại bỏ khỏi nước, áp suất bên trong phloem giảm cho đến khi nước hoàn toàn tinh khiết.
Khi áp suất đủ thấp và thức ăn đã được loại bỏ, nước sẽ chảy ra khỏi cây thông qua quá trình thẩm thấu trở lại hoặc được hút vào các khu vực khác, chẳng hạn như xylem, thông qua một hình thức thoát hơi nước.
