Trong khoa học, nếu điều gì đó không thể quan sát trực tiếp thì nó không thể được "khám phá". Chỉ có bằng chứng gián tiếp về lỗ đen. Sự tồn tại của các lỗ đen đã là chủ đề suy đoán trong hàng trăm năm, nhưng John Wheeler được cho là người đặt ra thuật ngữ "lỗ đen" vào năm 1969.
Hai loại lỗ đen nằm giữa khối lượng Mặt trời do siêu tân tinh gây ra và loại lớn hơn ở trung tâm các thiên hà. Einstein đã tiên đoán về sự tồn tại của lỗ đen trong thuyết tương đối rộng của ông, được công bố vào năm 1916. Năm 1971, Cygnus X-1, một sao đôi tia X, trở thành vật thể đầu tiên được công nhận là lỗ đen.
