Lưu huỳnh tồn tại trong tự nhiên dưới dạng chất rắn mềm, màu vàng. Theo thang đo độ cứng của khoáng vật Mohs, lưu huỳnh chỉ có độ cứng từ 1,5 đến 2,5, làm cho nó trở thành một nguyên tố rất mềm.
Lưu huỳnh có trọng lượng riêng chỉ từ 2,0 đến 2,1, làm cho nguyên tố này có cảm giác nhẹ. Phần tử này cũng có mùi hăng đặc trưng gợi nhớ đến trứng thối. Lưu huỳnh được sử dụng trong thuốc súng và là một thành phần của nhiên liệu hóa thạch. Nguyên tố này cũng có thể tồn tại liên kết hóa học với các nguyên tố khác trong các hợp chất như sulfur dioxide và carbon disulfide. Các khoáng chất như thạch cao, celestite và galena đều chứa lưu huỳnh.
Lưu huỳnh có sáu electron ở mức năng lượng ngoài cùng của nó, làm cho nó trở thành một nguyên tố phản ứng khá mạnh. Nó có bốn đồng vị ổn định có thể được tìm thấy trong tự nhiên.
