Nấm men là thành viên đơn bào của vương quốc nấm và bao gồm những loài thường được tìm thấy trong men nướng và nấu bia, thuộc loài saccharomyces cerevisiae. Một thành viên của nấm phylum ascomycota, S. cerevisiae cũng là được gọi là "men thực sự" vì nó sinh sản bằng cách nảy chồi. Nấm men là sinh vật nhân thực không thể tự cung cấp nhu cầu dinh dưỡng bằng quá trình quang hợp và cần một dạng cacbon khử làm nguồn thức ăn.
Các loại nấm men trong ascomycota phylum, chẳng hạn như nấm men bia, hoặc S. cerevisiae, đã được chứng minh là hữu ích trong nghiên cứu như một sinh vật nhân chuẩn mô hình. Là một sinh vật đơn bào, các tế bào nấm men phát triển thành khuẩn lạc nhanh chóng, kích thước quần thể thường tăng gấp đôi trong khoảng thời gian từ 75 phút đến 2 giờ. Vì S. cerevisiae sinh sản bằng cách meiosis, tạo ra các cặp nhiễm sắc thể riêng biệt, nên nó là một ứng cử viên phổ biến cho nghiên cứu di truyền.
Nấm men đóng một vai trò quan trọng trong công nghiệp, đặc biệt là trong lĩnh vực thực phẩm và bia. Men bia được lấy tên từ việc sử dụng nó như một chất lên men trong ngành công nghiệp bia và cerevisiae có nghĩa là "bia" trong tiếng Latinh. Carbon dioxide được tạo ra trong quá trình lên men của S. cerevisiae cũng là một chất tạo men thường được sử dụng để làm bánh mì và các loại bánh nướng khác. Nấm men được coi là một trong những sinh vật thuần hóa sớm nhất mà con người biết đến và có thể được tìm thấy tự nhiên trong vỏ của một số loại trái cây chín.
