Andrew Alden của About giải thích rằng lý thuyết về sự mở rộng Trái đất của nhà địa chất học người Úc Sam Carey, ý tưởng rằng các lục địa chỉ khớp với nhau trên một Trái đất nhỏ hơn trước đây, từng sánh ngang với lý thuyết về kiến tạo mảng. Ý tưởng của Carey được mở rộng dựa trên lý thuyết trôi dạt lục địa của Wegener và đưa ra giả thuyết rằng các lục địa khớp với nhau đúng cách trên một Trái đất bị thu hẹp. Từ khoảng những năm 1930 đến những năm 1950, ý tưởng về sự mở rộng Trái đất này vẫn là một giả thuyết chính đáng.
Alden giải thích rằng nhiều người vẫn tin rằng Trái đất mở rộng về kích thước, nhưng công trình của họ đã chứng minh thêm về quá trình kiến tạo mảng. Tuy nhiên, ông cũng lập luận rằng Carey đã sử dụng những đường nét uốn lượn của các dãy núi, các vực sâu dưới đáy biển dài, các chuỗi đảo và mô hình của các trận động đất và phun trào để vẽ nên những bức chân dung sống động về Trái đất vỡ ra từng vỉa và trải dài về trạng thái hiện đại với hai loại lớp vỏ khác nhau. Các lý thuyết của Carey đề xuất rằng lớp vỏ lục địa nguyên thủy vẫn ở trong những mảnh rách hiện tại của nó với lớp vỏ đại dương mới hơn và khác biệt giữa chúng. Alden giải thích rằng những nghi ngờ về lý thuyết của Carey thực sự đã giúp hình thành các ý tưởng hiện đang được chấp nhận về kiến tạo mảng, với những người gièm pha Carey tạo ra các bản đồ tốt về đáy biển, tạo ra tiến bộ trong địa chấn học bằng cách tạo ra các cơ sở dữ liệu cổ từ lớn và thực hiện các phép đo chính xác về chuyển động của lớp vỏ.
