Sóng cơ truyền năng lượng bằng cách gây ra dao động trong môi trường truyền. Sóng điện từ không cần môi trường để truyền, nhưng vẫn truyền năng lượng khi có điện trường và từ trường truyền vuông góc với nhau. < /p>
Chuyển động lên xuống của các hạt trong sóng ngang và chuyển động ngang của các hạt trong sóng dọc truyền năng lượng qua môi trường truyền sóng. Sóng truyền năng lượng mà không truyền khối lượng. Sóng biển đánh vào bờ không mang theo từng hạt nước từ sâu trong đại dương vào bờ. Các phân tử nước, muối, cát và các hạt khác bị kích thích bởi sóng dao động theo phương vuông góc với phương truyền sóng, tạo thành các sóng ngang này. Chúng được nâng lên khi đỉnh sóng đi qua. Nếu có một số sóng liên tiếp, đỉnh được nối tiếp bởi một máng, nó sẽ dịch chuyển các hạt môi trường xuống dưới. Việc thay đổi góc nhìn từ toàn bộ sóng thành một hạt đơn lẻ cho thấy hạt này chuyển động lên xuống theo chu kỳ khi các đỉnh và đáy sóng liên tiếp đi qua nó.
Các hạt cũng có thể dao động theo cùng một hướng truyền sóng mà không bị vận chuyển, như với sóng âm. Âm thanh là một sóng dọc bao gồm các nén liên tiếp và các tác động hiếm. Lực nén làm cho các hạt của môi trường xích lại gần nhau, trong khi các tác động hiếm gặp khiến các hạt phân tán ra xa nhau hơn so với khi sóng không lan truyền.
