Một cơn lốc xoáy, một cơn bão địa phương và có sức hủy diệt mạnh xảy ra trên đất liền, còn được gọi là lốc xoáy, xoắn hoặc hình phễu. Những phần phụ hình phễu này trải dài từ một đám mây bão xuống mặt đất và bao gồm gió quay rất nhanh theo chuyển động tròn.
Gió xoay trong cơn lốc xoáy cuốn theo các mảnh vụn, chẳng hạn như đất và đá hoặc những thứ lớn hơn, chẳng hạn như các tòa nhà và ô tô, khi nó di chuyển trên đất liền. Mảnh vỡ này là thứ khiến cơn lốc xoáy có thể nhìn thấy được. Tất cả các cơn lốc xoáy đều được coi là nguy hiểm, nhưng những cơn lốc xoáy mạnh hơn có thể gây chết người.
Xoay bắt đầu khi hai luồng gió, cả ở độ cao khác nhau và chuyển động ngược chiều nhau, tạo ra lực cắt gió. Điều này gây ra chuyển động quay ngang của gió. Khi cột gió quay ngang này bị cuốn vào một luồng gió siêu tế bào, cột trở nên thẳng đứng và được gọi là một cái phễu. Nếu phễu chạm đất, nó sẽ trở thành một cơn lốc xoáy.
Vào ngày 27 tháng 4 năm 2011, Hoa Kỳ đã trải qua đợt bùng phát lốc xoáy lớn nhất được ghi nhận. Các bang phía nam của đất nước đã hứng chịu nhiều cơn lốc xoáy F5, đây là loại mạnh nhất. Tổng cộng 62 cơn lốc xoáy chỉ riêng trong ngày hôm đó đã ập đến Alabama. Tổng số ca tử vong từ ngày 27 tháng 4 năm 2011, vụ bùng phát là 316 ca tử vong.
