Mao mạch bạch huyết lớn hơn mao mạch máu và cung cấp dòng chảy chỉ theo một hướng. Bản thân bạch huyết bắt nguồn từ huyết tương và trở lại máu sau khi đi qua hệ thống bạch huyết.
Các mạch bạch huyết bao gồm ba lớp. Lớp bên ngoài, được gọi là tunica Adventitia, bao gồm các mô liên kết và collagen. Các phương tiện truyền thông tunica là lớp giữa và bao gồm chủ yếu là cơ trơn. Lớp trong cùng là lớp tế bào gốc và chứa các van ngăn không cho bạch huyết chảy ngược qua hệ thống bạch huyết.
Các bức tường của mao mạch bạch huyết rất mỏng. Điều này cho phép chất lỏng đi vào các mao mạch từ máu. Từ các mao mạch, bạch huyết di chuyển vào các mạch bạch huyết lớn hơn để vận chuyển nó đến các hạch bạch huyết để lọc. Các hạch bạch huyết chứa nhiều tế bào bạch cầu có tác dụng tiêu diệt mầm bệnh và dị vật trong bạch huyết.Sau khi rời khỏi các hạch bạch huyết, bạch huyết sạch sẽ đi vào các ống bạch huyết hợp nhất để tạo thành các ống bạch huyết. Các ống dẫn bạch huyết làm rỗng bạch huyết trở lại máu để bắt đầu quá trình mới.
Không giống như hệ thống bạch huyết, hệ thống tuần hoàn cho phép chất lỏng di chuyển theo hai hướng. Chất lỏng trong hệ bạch huyết di chuyển qua cơ xương và thay đổi áp suất. Trong hệ tuần hoàn, tim đẩy máu đến phần còn lại của cơ thể qua các động mạch và hút máu trở lại qua các tĩnh mạch.
