Sau khi dầu thô được chiết xuất từ Trái đất, nó được đốt cháy và được sử dụng để đun sôi nước để tạo ra hơi nước, sau đó được tạo áp suất và được sử dụng để biến một tuabin được nối với máy phát điện để chuyển năng lượng cơ học thành năng lượng điện. Dầu rất dễ bắt lửa và tỏa nhiều nhiệt. Khi dầu được đốt cháy, khí thải được tạo ra cùng với nhiệt, và khí được dẫn ra khỏi lò hơi, được lọc và thải vào khí quyển.
Dầu thô được chiết xuất từ bên dưới bề mặt Trái đất được tạo thành từ vật liệu hữu cơ hóa thạch. Vì dầu này có nguồn gốc tự nhiên nên về mặt kỹ thuật, nó là một nguồn tài nguyên tái tạo. Tuy nhiên, phải mất hàng triệu năm để hình thành và đang cạn kiệt nhanh hơn so với thời gian được tạo ra, điều đó có nghĩa là nhiều người coi đây là một nguồn tài nguyên không thể phục hồi và không hiệu quả.
Khi dầu được chiết xuất từ mặt đất, nó được dẫn vào lò đốt. Dầu đốt tạo ra nhiệt, được sử dụng để đun sôi nước. Khi nước được đun sôi, nó sẽ tạo ra hơi nước nở ra trong các đường ống hẹp, tạo ra nhiều áp lực. Sau đó, hơi có áp suất được sử dụng để làm quay các cánh của tuabin lớn. Tua bin được nối với một máy phát điện để biến năng lượng cơ học thành năng lượng điện. Cuối cùng, năng lượng điện đó được chuyển hóa thành điện áp rất cao và được lưu trữ trong lưới điện quốc gia, được nối với các hộ gia đình và doanh nghiệp trên toàn quốc.
