Cây tần bì có các lá kép mọc đối nhau không có răng, hạt có cánh và vỏ có rãnh màu xám. Chúng cũng có cành và lá nằm đối diện trực tiếp với nhau trên chi hoặc cành chính, được gọi là phân cành đối diện .
Các lá của hầu hết các cây tần bì là hợp chất hình kim. Lá bách hợp là những lá bao gồm một số lá chét. Ở cây tần bì, các lá chét có từ năm đến chín. Các lá kép hình thoi có các lá chét đính dọc theo chiều dài của lá, thay vì tỏa ra từ một vị trí trung tâm như ở các lá kép hình cọ. Hạt của cây tần bì, được gọi là samaras, có cánh và mọc thành chùm. Một số người gọi những hạt giống này là trực thăng hoặc chìa khóa. Vỏ cây tần bì có màu xám và có vẻ nhẵn ở những cây non, nhưng nó phát triển thành các đường gờ theo tuổi tác. Các rãnh của vỏ cây tần bì có hoa văn hình kim cương mơ hồ. Các ngọn của các chi bằng tro giống như những chiếc cây cối xay sau khi lá rụng vào mùa thu và mùa đông.Sâu đục thân tro ngọc lục bảo là một loài bọ hung không xâm lấn, không ăn mồi, có nguồn gốc từ châu Á, gây bất lợi cho quần thể tro ở Bắc Mỹ. Ấu trùng của bọ cánh cứng sống dưới vỏ cây tần bì, thường chết ít hơn 5 năm sau khi thành lập ấu trùng.
Tro núi, còn được gọi là tro núi, không liên quan đến cây tro thật.
