Quá trình nảy mầm của hạt là một quá trình phức tạp, trong đó phôi thực vật được tạo ra bằng cách sinh sản hữu tính của thực vật sẽ nhân giống loài bằng cách hình thành một cây mới, độc lập. Để nảy mầm, độ ẩm và nhiệt độ phải làm cho đúng. Cây mới sống trong một thời gian ngắn nhờ vào đường lưu trữ trong hạt, đòi hỏi cây phải bắt đầu thu thập chất dinh dưỡng và độ ẩm từ đất và sản xuất thức ăn của chính nó một cách nhanh chóng.
Một khi cây sinh ra hạt, nó sẽ không hoạt động cho đến khi cảm nhận được các điều kiện thích hợp để nảy mầm. Tất cả các loại hạt đều cần nước, nhiệt độ thích hợp và oxy để nảy mầm. Nước khởi động các quá trình trao đổi chất cần thiết để hạt nảy mầm. Việc sử dụng đường dự trữ trong hạt giống đòi hỏi quá trình hô hấp, một quá trình đòi hỏi oxy. Nếu đất quá ẩm ướt, hạt giống không thể nhận được lượng oxy cần thiết và không thể nảy mầm. Hạt không nảy mầm khi nhiệt độ xuống dưới mức đóng băng. Một số yêu cầu ánh sáng đầy đủ để nảy mầm và một số khác yêu cầu bóng tối.
Khi có các điều kiện thích hợp, hạt sẽ hấp thụ nước và oxy qua lớp vỏ hạt của nó. Tế bào bắt đầu phát triển lớn hơn, cuối cùng phá vỡ lớp vỏ hạt. Rễ xuất hiện đầu tiên, tiếp theo là chồi, trong đó có thân và lá.
