Thác nước là một đối tượng địa lý nước dọc theo một dòng suối với sự sụt giảm thẳng đứng trong lòng suối. Sự sụt giảm này làm cho nước rơi xuống một mép, tạo nên đặc tính xác định của thuật ngữ này.
Có nhiều tên mô tả được sử dụng cho thác nước. Có những thác nước "đục thủy tinh thể", lớn, mạnh mẽ và thường được kết hợp với thác ghềnh, và thác "thác", có nhiều cấp độ hoặc nhiều bậc khi nước hạ xuống. Nếu nước chỉ lao qua một mép và rơi tự do xuống một hồ bơi bên dưới, thì nó được gọi là thác "chìm".
Nếu một dòng suối rộng chỉ đổ qua một mép rộng bằng nhau, có dạng như một dòng nước đang rơi xuống, thì đó là một thác nước "dạng tấm". Nếu nước chảy qua vẫn tiếp xúc với mặt đá của thác, nó có thể được mô tả là thác "đuôi ngựa". Ngoài ra còn có những thác nước "nhiều tầng", trong đó nước đi qua một mép và đổ vào một hồ bơi, nhưng sau đó nó ngay lập tức đổ xuống mép khác.
Thác nước có thể là tự nhiên hoặc nhân tạo tùy thuộc vào việc con người có can thiệp vào việc tạo ra nó hay không. Một thác nước có thể được mô tả bằng lượng nước chảy qua nó cũng như thể tích thay đổi như thế nào theo mùa hoặc giai đoạn lũ lụt. Một thác nước cũng có thể được mô tả bằng chiều rộng, chiều cao, sương mù tạo ra, âm thanh và hình dáng chung của nó. Các thác nước có thể khó xác định về mặt khoa học và các nhà địa chất thường không đồng ý về vị trí bắt đầu và kết thúc thực sự của thác nước.
