Đốt xăng là một ví dụ về sự thay đổi hóa học, bởi vì quá trình này tạo ra hơi nước và carbon dioxide. Đối với một thứ gì đó được phân loại là một sự thay đổi hóa học, nó phải tạo thành các chất hóa học mới. Nó cũng kéo theo việc tạo và phá vỡ các liên kết phân tử. Một ví dụ khác là rỉ sắt, tạo thành oxit sắt.
Không giống như trong một sự thay đổi vật lý, không có chất mới nào được hình thành. Tương tự như vậy, không có sự thay đổi nào trong cấu trúc bên trong của các phân tử của một chất, mà chỉ là sự sắp xếp lại. Một ví dụ phổ biến về sự thay đổi vật lý là nước sôi, trong đó nước ở thể lỏng chuyển thành hơi, nhưng vẫn giữ nguyên phân tử H2O. Một ví dụ khác là đánh bông lòng trắng trứng. Không khí chỉ đơn giản là kết hợp vào cấu trúc của lòng trắng trứng, nhưng không có chất mới nào được hình thành.
