Các vết vân là đặc điểm chung của các tảng đá đã từng bị đè lên bởi một dòng sông băng đang di chuyển. Các vết xước trên mặt đá nói chung là thẳng và tất cả đều hướng theo cùng một hướng, phù hợp với dòng chảy xuống dốc của băng.
Khi các sông băng di chuyển, mặt dưới của chúng có xu hướng hút cát, đá nhỏ và các vật liệu mài mòn khác. Khi sông băng đi qua một tảng đá tĩnh, những hạt này quét qua mặt đá bên dưới, để lại những vết khoét nông. Những dấu vết để lại trên đá vẫn tồn tại rất lâu sau khi sông băng rút đi và những tảng đá mang chúng trở thành dấu hiệu cho biết về cực đại của băng hà trong các kỷ băng hà trong quá khứ.
