Áp suất được tính bằng lực trên một đơn vị diện tích. Công thức được viết dưới dạng áp suất bằng lực chia cho diện tích bề mặt. Đơn vị đo áp suất, Pascal, cũng có thể được viết dưới dạng niutơn trên mét vuông dựa trên mối quan hệ này.
Áp suất do một vật tác dụng tỷ lệ thuận với lực tác dụng của vật đó, nhưng tỷ lệ nghịch với diện tích bề mặt mà lực tác dụng vào. Việc giảm diện tích bề mặt mà lực cần tác dụng dẫn đến một lực tác dụng nhỏ hơn để thực hiện một lượng công việc giống như tác dụng một lực lớn lên một diện tích bề mặt lớn.
Ví dụ, hiệu quả của một con dao phụ thuộc vào mức độ sắc bén của lưỡi dao vì độ sắc bén của lưỡi dao được xác định bởi diện tích bề mặt tiếp xúc của dao nhỏ như thế nào. Một diện tích bề mặt tiếp xúc nhỏ sẽ yêu cầu sử dụng ít lực hơn để cắt xuyên qua một vật thể. Một con dao xỉn màu có diện tích bề mặt tiếp xúc với vật cần cắt lớn hơn và do đó cần nhiều lực hơn để đạt được kết quả tương tự như một con dao sắc. /p>
Tương tự như vậy, khi tiêm, độ sắc của kim sẽ quyết định lượng lực cần tác động để có thể xuyên qua da. Kim nhọn hơn có diện tích bề mặt tiếp xúc với da nhỏ hơn, có nghĩa là cần ít lực hơn để kim xuyên qua da. Một chiếc kim xỉn màu dẫn đến việc tiêm đau hơn vì cần phải có lực lớn hơn để kim xuyên qua da.
