Các hạt được đóng gói chặt chẽ trong một chất rắn có rất ít chỗ cho chuyển động ngoài rung động. Sự sắp xếp các hạt cứng nhắc này mang lại cho chất rắn một hình dạng và thể tích xác định. Có ít không gian trống giữa các hạt nên chất rắn khó nén. Vì chúng không có chỗ để trượt qua nhau nên chất rắn không chảy.
Trạng thái rắn là một trong ba trạng thái bình thường của vật chất. Trong chất rắn, lực liên phân tử giữ chặt các hạt với nhau. Đun nóng chất rắn làm tăng dao động của các hạt. Khi vật liệu đạt đến điểm nóng chảy, chất rắn bắt đầu chuyển thành chất lỏng. Các hạt, trong khi vẫn được đóng gói chặt chẽ, có chỗ cho chất lỏng hoặc chuyển động trượt, cho phép vật liệu bắt đầu chảy và có hình dạng như vật chứa của nó. Một khi nó đạt đến điểm nóng chảy, việc bổ sung nhiệt năng không làm tăng nhiệt độ vì năng lượng phá vỡ lực giữa các phân tử. Khi vật liệu tan chảy hoàn toàn, nhiệt độ của chất lỏng bắt đầu tăng trở lại cho đến khi nó đạt đến nhiệt độ hóa hơi. Ở đó, nhiệt độ được giữ nguyên cho đến khi tất cả các hạt tồn tại ở trạng thái khí, nơi chúng có độ tự do chuyển động lớn nhất. Chất khí giữ nguyên hình dạng của vật chứa và dễ nén do có khoảng cách giữa các hạt.
