Chế độ đa thê được định nghĩa là có nhiều hơn một vợ hoặc chồng cùng một lúc; nó thường đề cập đến tình huống một người chồng có nhiều hơn một người vợ. Chế độ đa thê bị đặt ngoài vòng pháp luật ở Hoa Kỳ vào năm 1862, nhưng ước tính có khoảng 30.000 đến 100.000 cá nhân tiếp tục thực hành chế độ đa thê ở Mỹ. Chế độ đa thê được biết đến nhiều hơn ở các nước đang phát triển ở Châu Phi và Châu Á.
NPR giải thích rằng các học giả tin rằng 50.000 đến 100.000 người Mỹ theo đạo Hồi sống trong các gia đình đa thê. Nhiều gia đình Hồi giáo trong số này nhập cư từ Tây Phi hoặc Châu Á. Những người Hồi giáo bảo thủ có nhiều khả năng tham gia vào chế độ đa thê hơn để họ có thể có nhiều con hơn.
Một số người Mormons theo chủ nghĩa chính thống vẫn thực hành chế độ đa thê. Họ bao gồm ngôi sao truyền hình thực tế Brady Williams và năm người vợ của anh ta. Williams có 24 người con trong số những người vợ của mình, và họ sống trong một cộng đồng đa thê ở Utah. Williams dành mỗi đêm với một người vợ khác nhau, vì vậy mỗi người phụ nữ sẽ có chồng vào mỗi đêm thứ năm.
Những người theo chủ nghĩa đa thê lách luật của Mỹ bằng cách có một cuộc hôn nhân hợp pháp và thực hiện các cuộc hôn nhân khác thông qua các nghi lễ tôn giáo ở Hoa Kỳ hoặc ở các quốc gia khác, theo NPR. Chế độ đa thê đã bị cấm bởi Mormonism vào năm 1890, mặc dù hai trong số các thành viên sáng lập của nó đã có nhiều vợ. Huffington Post giải thích rằng một nhóm người Mormons theo trào lưu chính thống đã thành lập nhóm riêng của họ vào những năm 1920 để tiếp tục thực hành hôn nhân đa thê. Một trong những ví dụ nổi bật nhất về chế độ đa thê của người Mormon vào cuối thế kỷ 20 là Warren Jeffs ở Texas, người bị kết tội hiếp dâm theo luật định.
