Một phản xạ nhanh hơn một phản ứng tự nguyện vì sự phức tạp tương đối của con đường phản ứng thần kinh so với một phản xạ, theo Carolina Biological Supply. Mỗi loại phản ứng được bắt đầu bởi một kích thích giác quan.
Trong một phản ứng phản xạ, xung kích thích chỉ truyền đến cột sống và quay trở lại tế bào thần kinh vận động để kích hoạt hoạt động cơ bắp. Tất cả điều này xảy ra trên cùng một phía của cơ thể. Phản ứng tự nguyện yêu cầu xung kích thích truyền đến não, sau đó phản hồi được gửi trở lại qua cột sống đến các cơ. BioTopics chỉ ra rằng quá trình này liên quan đến nhiều tế bào và khớp thần kinh hơn, cũng như đường dẫn lên và xuống tủy sống dài hơn.
