Sự khuếch tán là sự di chuyển của thứ gì đó từ nơi có nhiều sang nơi có ít hơn. Ví dụ: nếu ai đó đang nướng bánh quy, mùi dễ chịu đó sẽ xuất hiện gần bếp lò trước tiên. Từng chút một, nó lan ra khắp cả căn phòng. Các phân tử có mùi thơm bánh quy "khuếch tán", di chuyển từ xung quanh bếp đến các khu vực khác.
Sự khuếch tán cũng xảy ra trong chất lỏng. Khi nhỏ một giọt màu thực phẩm vào cốc nước, nó sẽ bắt đầu di chuyển khắp mặt nước. Cứ tiếp tục như vậy cho đến khi nó được trải đều trong toàn bộ cốc. Sự khuếch tán xảy ra trong các chất khí, như không khí và chất lỏng, như nước, vì các hạt chuyển động rất tự do.
Các chất khí khuếch tán nhanh chóng vì các phân tử của chúng rất lan tỏa. Các phân tử chất lỏng gần nhau hơn nên sự khuếch tán chậm hơn một chút.
Chất rắn không khuếch tán vì các phân tử của chúng chuyển động rất ít. Chúng chỉ rung tại chỗ. Tuy nhiên, một chất khí có thể khuếch tán qua một chất rắn. Ví dụ, một quả bóng bay dần dần xẹp xuống, nhỏ dần đi. Điều này là do không khí khuếch tán qua khí cầu. Các phân tử không khí di chuyển từ nơi chúng được đóng gói nhẹ hoặc tập trung bên trong khí cầu đến nơi chúng được trải ra nhiều hơn, hoặc ít tập trung hơn, trong không khí ngoài trời.
