Hệ mét được phát triển bởi một nhóm các nhà khoa học Pháp sau khi cuộc Cách mạng Pháp kết thúc và dựa trên những ý tưởng được phát triển trong thế kỷ 17. Kể từ năm 2015, chỉ một số quốc gia không sử dụng hệ thống số liệu, chẳng hạn như Hoa Kỳ và Liberia.
Khái niệm cơ bản về hệ thống số liệu thông qua ý tưởng về một hệ thống đo lường dựa trên số thập phân và được biểu thị bằng bội số của 10. Hệ thống số liệu đã tạm thời bị xóa bỏ từ năm 1812 đến năm 1840 ở Pháp bởi Napoléon. Việc nhận con nuôi ở các quốc gia khác đã bắt đầu trong thời gian đó, thường là sau một thời kỳ biến động chính trị.
