Theo Biography.com, James Cook là nhà thám hiểm và nhà vẽ bản đồ người Anh nổi tiếng nhất vì đã dẫn đầu con tàu Endeavour để khám phá New Zealand và Rạn san hô Great Barrier ngoài khơi bờ biển Úc vào năm 1770. His bản đồ của Thái Bình Dương được coi là những mô tả chính xác đầu tiên về khu vực này.
James Cook cũng nổi tiếng với bản đồ toàn diện về Newfoundland, một hòn đảo lớn ngoài khơi bờ biển phía đông bắc của Canada. Thủy thủ đoàn của ông là một trong những người khỏe mạnh nhất trong số các thủy thủ đoàn vào thời Cook. Điều này một phần là do yêu cầu của Cook rằng thủy thủ đoàn của ông phải tắm rửa hàng ngày và ăn kiêng trái cây tươi để chống lại bệnh còi. Cook đã nhận được Huy chương Vàng Copley cho thành tích này vào năm 1776. Vào thời điểm Cook thực hiện chuyến hành trình thứ hai từ năm 1772 đến năm 1775, nhiều tin đồn xoay quanh rằng có một lục địa nằm ở Nam Thái Bình Dương được gọi là "Terra Australis". Trong quá trình Cook tìm kiếm nó, ông đã trở thành nhà hàng hải châu Âu đầu tiên đi du lịch dưới vĩ độ 70 độ, theo Ducksters. Cuối cùng, Cook đã có thể bác bỏ sự tồn tại của Terra Australis. Cook cũng được giao nhiệm vụ tìm kiếm Nam Cực, nhưng chuyến đi của anh ấy không bao giờ đến được lục địa vì anh ấy phải thay đổi hành trình để bổ sung nguồn cung cấp ở Tahiti.
