Các chính sách biệt lập nghiêm ngặt ở Hàn Quốc đã khiến nó có biệt danh là Vương quốc ẩn sĩ. Những chính sách này lần đầu tiên được thực hiện khi Triều đại Joseon của Hàn Quốc (1392 SCN - 1897 SCN), còn được gọi là Triều đại Choson, bị xâm lược nhiều lần trong thế kỷ 16 và 17.
Năm 1592 SCN, Joseon Hàn Quốc bị Nhật Bản xâm lược dưới thời Oda Nobunaga. Các cường quốc thực dân phương Tây cố gắng ép buộc thương mại trong suốt những năm 1600 đã buộc Hàn Quốc phải cắt đứt mọi quan hệ với thế giới bên ngoài, ngoại trừ Trung Quốc. Năm 1895, đặc vụ Nhật Bản ám sát Hoàng hậu Myeongseong và chiếm đóng Hàn Quốc trong 40 năm. Một cuộc nội chiến bắt đầu sau khi Nhật Bản tự do. Triều Tiên sẽ có rất ít liên hệ ban đầu với các quốc gia bên ngoài ngoài các quốc gia cộng sản. Hàn Quốc có quan hệ mật thiết với các nước phương Tây, đặc biệt là Hoa Kỳ. Mặc dù nó được gọi là Vương quốc ẩn sĩ ở Hoa Kỳ, nhưng tính đến năm 2014, Triều Tiên đã tương tác với nhiều quốc gia khác mà họ đã từng làm. Hàng nghìn công dân của nước này được gửi đến làm việc ở các quốc gia trên toàn cầu, trong khi con cái của giới tinh hoa Triều Tiên hầu hết được đào tạo sau này ở nước ngoài.
