Tính đến tháng 12 năm 2015, các quốc gia nghèo nhất thế giới là Cộng hòa Trung Phi, Cộng hòa Dân chủ Congo, Malawi, Liberia và Burundi. Mỗi quốc gia này đều ở khu vực cận Sahara, châu Phi. Trên thực tế, 13 quốc gia nghèo nhất trên thế giới đều nằm trong khu vực này.
Bảng xếp hạng mức độ giàu có được liệt kê ở đây dựa trên tổng sản phẩm quốc nội của mỗi quốc gia và xếp hạng sức mua tương đương của quốc gia đó, đưa ra sự so sánh về chi phí sinh hoạt và mức sống giữa các quốc gia.
Khu vực cận Sahara từ lâu đã là nơi sinh sống của các quốc gia nghèo nhất thế giới, chủ yếu là do bất ổn chính trị lâu dài, điều kiện nông nghiệp kém và các vấn đề địa lý, chẳng hạn như khí hậu khắc nghiệt và địa lý không có đất đai.
Những quốc gia này thường xử lý đất nghèo dinh dưỡng; thiếu tài nguyên thiên nhiên, chẳng hạn như khan hiếm nước, cả cho sinh hoạt hàng ngày và phương tiện giao thông; và các bệnh dịch phổ biến của côn trùng, chẳng hạn như ruồi và muỗi, cả hai đều lây lan bệnh tật. Hơn nữa, dân số của các quốc gia có trình độ học vấn thấp và hầu hết mọi người chỉ sống bằng hoặc dưới mức đủ sống. Hoàn cảnh của họ khiến việc phát triển doanh nghiệp hoặc trang trại và tạo ra vốn, tất cả đều cần thiết để cải thiện sự giàu có của các quốc gia là rất khó khăn.
