Hồ hóa xảy ra khi các hạt của sản phẩm tinh bột, chẳng hạn như bột mì hoặc bột ngô, phồng lên khi chúng tiếp xúc với chất lỏng. Quá trình trương nở này làm cho các hạt tinh bột làm đặc chất lỏng mà chúng đang đắm chìm. Đây là cơ sở cho nhiều loại nước thịt và nước sốt được sử dụng trong nấu ăn.
Trong hầu hết các trường hợp, quá trình hồ hóa xảy ra khi nhiệt được áp dụng cho hỗn hợp chất lỏng và tinh bột, thường nằm trong khoảng từ 130-185 độ F. Một dạng hồ hóa cũng xảy ra khi các sản phẩm tinh bột như gạo và mì ống được nấu chín. Kết quả là hạt gạo dày hơn, mềm hơn và sợi mì mềm, dẻo.
