Màu đỏ của máu đến từ huyết sắc tố chiếm phần lớn khối lượng của tế bào, cho phép tế bào máu vận chuyển oxy đi khắp cơ thể. Bản thân huyết tương có màu vàng rơm khi quan sát dưới kính hiển vi, nhưng hemoglobin tạo nên rất nhiều tế bào máu nên màu đỏ của nó lấn át màu của huyết tương. Khi một tế bào hồng cầu chứa đầy oxy, màu đỏ có màu đỏ tươi, khi nó giải phóng oxy, nó có màu đỏ tía đậm hơn.
Màu xanh lam của tĩnh mạch mà một người có thể nhìn thấy khi nhìn vào các vùng khác nhau trên cơ thể là do màu của chính các tĩnh mạch, không phải do máu thực sự. Máu không bao giờ có màu xanh ở bất kỳ điểm nào trên cơ thể, nhưng màu của máu cùng với màu của tĩnh mạch tạo ra ảo giác rằng nó có thể có màu xanh bên trong cơ thể. Các tế bào hồng cầu không tồn tại mãi mãi. Cuối cùng chúng sẽ hao mòn hoặc sử dụng hết nguyên liệu của chúng. Một chu kỳ bình thường của một tế bào hồng cầu là từ 100 đến 120 ngày. Các tế bào máu mới đang được tạo ra trong cơ thể con người, mỗi phút mỗi ngày. Có khoảng hai đến ba triệu tế bào được tạo ra mỗi giây. Tế bào máu được tạo ra trong tủy xương.
