Trong khoảng thời gian giữa các pha, tế bào đang chuẩn bị phân chia và tích cực tổng hợp các thành phần cần thiết. Được gọi ban đầu và không chính xác là "giai đoạn nghỉ", khoảng thời gian thực sự là một giai đoạn trong đó một mức độ đáng kể của hoạt động đang diễn ra ở cấp độ phân tử và tế bào. Trước khi phân chia, trước tiên tế bào phải sản xuất các vật liệu cần thiết và nhân đôi các nhiễm sắc thể của nó, đây là những hoạt động thể hiện chức năng chính của giai đoạn giữa các pha.
Khoảng giữa được chia thành ba phần: G1 (khoảng trống một), S (tổng hợp) và G2 (khoảng trống hai). Trong quá trình G1, tế bào tạo ra một loạt các protein cần thiết cho quá trình sao chép DNA. Các nhiễm sắc thể sau đó được sao chép trong giai đoạn S. Mỗi nhiễm sắc thể được sao chép bao gồm hai nhiễm sắc thể chị em, do đó nhân đôi hiệu quả DNA của tế bào. Tuy nhiên, số lượng nhiễm sắc thể, hay thể lưỡng bội vẫn giữ nguyên. Trong giai đoạn G2 tiếp theo, tế bào sản xuất các protein và cấu trúc cần thiết cho quá trình phân chia sắp tới. Quá trình phân chia này được gọi là nguyên phân hoặc nếu có liên quan đến sinh sản hữu tính thì là nguyên phân.
Lượng thời gian một tế bào dành trong khoảng thời gian giữa các pha và các phần nhỏ của nó phụ thuộc vào loài sinh vật và loại tế bào. Thời gian của giai đoạn giữa các pha đối với phần lớn động vật có vú trưởng thành là khoảng 20 giờ và chiếm khoảng 90% thời gian dành cho quá trình phân chia tế bào.
