Trong khi phân loại học là phân loại và đặt tên cho tất cả các sinh vật sống, thì hệ thống học đề cập đến việc nghiên cứu các mối quan hệ giữa những sinh vật sống này khi chúng phát triển. Hệ thống phân loại học được nhà khoa học Thụy Điển Carl Linne phát minh và xuất bản trong 1735. Tất cả các ngành của hệ thống học, chẳng hạn như thực vật học, động vật học, vi sinh vật học và thần học, đều thuộc phân loại học. Phân loại học là khoa học phân loại sinh học là một phân ngành của hệ thống học.
Tất cả các sinh vật sống đã biết đều được phân loại và đặt tên bằng cách sử dụng một tập hợp các quy tắc và hệ thống được mọi người chấp nhận được gọi là danh pháp nhị thức. Hệ thống phân loại sinh học bao gồm tám cấp bậc phân loại chính. Đó là: miền, giới, ngành, lớp, bậc, họ, chi và loài theo thứ tự đó. Tên thường dùng là tên thường dùng trong cuộc sống hàng ngày, nhưng tên khoa học không được giáo dân thường xuyên sử dụng. Chúng thường bao gồm hai tên, trong đó chữ cái đầu tiên của tên phải được viết hoa. Ví dụ, vật nuôi thường được gọi là chó có tên khoa học là Canis quenus.
Trong khi sư tử được gọi là Panthera leo, ngựa là Eqqus caballus, cá sấu là Crocodilis niloticus, mèo là Felis catus và hươu cao cổ là Giraffa camalopardalis. Mặt khác, hành tây là Allium cepa, khoai tây là Solanum tubum trong khi rau bina là Lactuca sativa. Tên khoa học luôn phải được in nghiêng.
