Mỗi phân tử chất béo bao gồm một glyxerol và ba phân tử axit béo. Các phân tử này còn được gọi là chất béo và mặc dù chúng có thể cung cấp các chất dinh dưỡng thiết yếu, nhưng việc tiêu thụ quá mức chất béo có thể có tác động xấu đến sức khỏe của một người, Đại học Massachusetts lưu ý.
Đại học Washington lưu ý rằng phân tử chất béo được tạo ra bởi phản ứng ngưng tụ liên kết ba hydroxyl của glycerol với nhóm cacboxyl của axit béo thông qua liên kết este. Do đó, các phân tử chất béo này còn được gọi là chất béo trung tính.
Mức độ bão hòa của đuôi hydrocacbon trong axit béo xác định trạng thái của phân tử chất béo. Nếu các chuỗi axit béo bão hòa, chỉ chứa các liên kết đơn, chúng sẽ cho phép các phân tử chất béo đóng gói chặt chẽ. Do đó, giống như bơ, những chất béo này là chất rắn ở nhiệt độ phòng. Ngược lại, đuôi hydrocacbon của các axit béo không no bị gấp khúc do sự hiện diện của các liên kết đôi hoặc ba.
Một ví dụ về chất béo như vậy là dầu, chất lỏng ở nhiệt độ phòng. Theo Đại học Massachusetts. Sự phân biệt các thuật ngữ này đảm bảo sự rõ ràng.
