Meiosis góp phần vào sự tái tổ hợp di truyền thông qua sự phân loại độc lập của các nhiễm sắc thể tương đồng và các sự kiện giao chéo. Tái tổ hợp di truyền rất quan trọng đối với sự tồn tại của sự biến đổi di truyền trong một loài.
Meiosis là sự phân chia tế bào đặc trưng cho các tế bào giới tính và liên quan đến nhiều hơn việc sao chép đơn giản vật liệu di truyền xảy ra trong quá trình nguyên phân. Hầu hết các tế bào trong cơ thể con người chứa 46 nhiễm sắc thể, một nửa từ mẹ và một nửa từ cha. Đây là những tế bào lưỡng bội. Mục tiêu của meiosis là tạo ra các tế bào đơn bội sinh sản, là những tế bào chỉ có 23 nhiễm sắc thể. Điều này là cần thiết để sau khi thụ tinh, tế bào của con cái chứa số lượng nhiễm sắc thể thích hợp. Meiosis cũng cung cấp sự sắp xếp và tái tổ hợp ngẫu nhiên của vật liệu di truyền để đảm bảo một người không bao giờ là bản sao của cha mẹ này hay cha mẹ kia.
Các nhiễm sắc thể tồn tại thành từng cặp dưới dạng các nhiễm sắc thể tương đồng. Một nhiễm sắc thể từ mỗi cặp đến từ cha mẹ, nhiễm sắc thể còn lại từ cha mẹ. Trong quá trình meiosis, các nhiễm sắc thể tương đồng phân li độc lập. Phân loại độc lập có nghĩa là không có cơ chế nào mà các nhiễm sắc thể này liên kết với nhau. Do đó, các tế bào sinh dục là sản phẩm cuối cùng của quá trình meiosis có thể chứa bất kỳ sự kết hợp nào giữa nhiễm sắc thể của mẹ và của mẹ.Đôi khi, khi các nhiễm sắc thể tương đồng được ghép đôi, mỗi nhiễm sắc thể có thể bị mất một phần nhỏ sau đó kết nối lại với thành viên khác của cặp. Điều này đang vượt qua. Khi xảy ra phép lai chéo, các nhiễm sắc thể tương đồng trao đổi vật chất di truyền với nhau.
