Lai tạp trong meiosis dẫn đến tái tổ hợp di truyền, nguyên nhân dẫn đến sự đa dạng di truyền của quần thể. Tái tổ hợp di truyền và chọn lọc tự nhiên là động lực thúc đẩy quá trình tiến hóa. Nó gây ra hầu hết sự khác biệt giữa cha mẹ và con cái của họ và sự khác biệt giữa anh chị em.
Meiosis, còn được gọi là phân chia tế bào giới tính, tạo ra các giao tử duy nhất, là trứng ở con cái hoặc tinh trùng ở con đực, từ DNA hiện có ở sinh vật nhân thực. Để meiosis xảy ra, các nhiễm sắc thể do bố mẹ của mỗi sinh vật đóng góp được nhân đôi để tạo thành các nhiễm sắc thể chị em. Trong quá trình meiosis I, các nhiễm sắc thể chị em của một bên bố mẹ kết hợp với các nhiễm sắc thể chị em tương ứng của bố mẹ còn lại, hoặc nhiễm sắc thể không chị em tương đồng của nó, dọc theo đĩa hoán vị. Giao nhau sau đó xảy ra. Tại một điểm được gọi là chiasma, các nhiễm sắc thể tương đồng trao đổi thông tin di truyền để mỗi nhiễm sắc thể hoàn chỉnh nhưng có thông tin khác nhau. Sự trao đổi thông tin ngẫu nhiên này là điều cho phép các giao tử duy nhất hình thành và sự tái tổ hợp di truyền xảy ra.
Tuy nhiên, đôi khi, quá ít sự giao nhau giữa các sự kiện có thể dẫn đến các nhiễm sắc thể ngắn hoặc dài bất thường, nghĩa là có quá ít hoặc quá nhiều thông tin. Nếu một giao tử có loại nhiễm sắc thể này được thụ tinh, những bất thường ở con cái có thể xảy ra.
