Các nhánh khoa học được chia thành ba loại chính: khoa học chính quy hoặc khoa học cứng, khoa học tự nhiên và khoa học nhân văn. Khoa học chính thức bao gồm nghiên cứu các nguyên tắc và lý thuyết trừu tượng và tập trung nhiều vào toán học. Khoa học tự nhiên liên quan đến việc nghiên cứu sự sống và các sinh vật sống, bao gồm các lĩnh vực khoa học vật lý và sinh học trong khi khoa học nhân văn bao gồm khoa học hành vi và xã hội.
Ngành khoa học chính thức sử dụng hậu cần và nhiều ngành toán học, chẳng hạn như đại số và hình học. Nhánh khoa học này nghiên cứu các ngành toán học lâu đời hơn, lâu đời hơn và cũng bao gồm cả công nghệ, chẳng hạn như khoa học máy tính. Ngành khoa học tự nhiên bao gồm nhiều nhánh con liên quan đến thế giới tự nhiên. Ngành này chia thành sinh học và khoa học vật lý. Khoa học vật lý bao gồm thiên văn học, vật lý, địa chất và hóa học. Sinh học bao gồm các lĩnh vực đặc biệt như động vật học, di truyền học và thực vật học. Các nhà khoa học được xác định là nhà sinh học kiểm tra sự sống, cấu trúc và chức năng của các sinh vật sống và nghiên cứu sự tương tác của chúng với nhau. Một số nhà khoa học tập trung nghiên cứu vào các vi sinh vật nhỏ như vi khuẩn, trong khi những người khác nghiên cứu các loài chim, động vật có vú, động vật lưỡng cư và động vật hoang dã khác. Các nhà thực vật học nghiên cứu thực vật trên cạn và trên biển. Một số nhánh dưới thuật ngữ ô nhiễm "sinh học" chồng chéo lên nhau, chẳng hạn như hóa sinh. Bộ môn kết hợp này bao gồm nghiên cứu về cấu trúc hóa học cơ bản của các dạng sống trên Trái đất.
