Định luật bảo toàn động lượng có thể được phát biểu là "Khi hai vật riêng biệt va chạm vào nhau trong một hệ cô lập, tổng động lượng của hai vật trước và sau va chạm sẽ không đổi . " Nó có thể được mô tả về mặt toán học là m1 *? v1 = - (m2 *? v2), trong đó dấu âm trước thuật ngữ bên phải được sử dụng để biểu thị sự thay đổi theo hướng.
Một trong những định luật vật lý quan trọng nhất, định luật bảo toàn động lượng, cũng có thể được biểu diễn dưới dạng "? m * v = hằng số", trong đó "m" là khối lượng của các vật thể và "v" là vận tốc tương ứng của chúng . Điều này cho thấy rằng lượng động lượng thực trước và sau khi va chạm luôn không đổi. Trong khi va chạm, trong khi một trong các vật mất động lượng, thì vật kia nhận được cùng một lượng động lượng nhưng theo hướng ngược lại.
Một thuật ngữ quan trọng khác liên quan đến luật này là "hệ thống biệt lập". Nói một cách tổng quát, một hệ thống là một tập hợp của hai hoặc nhiều đối tượng. Một hệ cô lập là một hệ thống mà các đối tượng trong hệ thống không phải chịu bất kỳ ngoại lực thuần nào có thể làm thay đổi động lượng của toàn bộ hệ thống. Nói cách khác, khi áp dụng định luật bảo toàn động lượng trong các tình huống hàng ngày, các lực xung quanh sẽ bị bỏ qua để đơn giản hóa vấn đề và chỉ các đối tượng trong hệ thống được kiểm tra.
