Theo Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ, gan là một trong những cơ quan duy nhất trong cơ thể con người có khả năng thay thế các mô bị hư hỏng. Quá trình sửa chữa này có thể bị chậm lại hoặc ngăn ngừa do nhiễm trùng hoặc do thuốc hoặc lạm dụng rượu.
Gan có chức năng lọc máu và cũng lưu trữ các chất dinh dưỡng hữu ích để thải vào máu khi cần thiết. Theo Addiction and Recovery, khi gan không thể tự phục hồi, các mô sẹo hình thành cuối cùng có thể trở thành xơ gan. Vì cơ thể con người trung bình chứa nhiều hơn 30% mô gan so với nhu cầu, một số bệnh nhân bị tổn thương gan vĩnh viễn vẫn có thể sống bình thường.
