Người Etruscans là một dân tộc thành phố cùng thời với những người La Mã sớm nhất. Những người này sống chủ yếu ở phía bắc Rome ở Etruria, hoặc Tuscany hiện đại, và thống trị trên bán đảo Ý từ khoảng thế kỷ thứ tám đến thế kỷ thứ năm trước Công nguyên Người La Mã chinh phục thành phố lớn của Etruscan là Veii vào năm 396 trước Công nguyên.
Nguồn gốc của người Etruscan rất bí ẩn, nhưng theo nhà sử học Herodotus, họ đến từ một nơi nào đó ở Tiểu Á vào khoảng năm 1200 trước Công nguyên, chạy trốn nạn đói. Herodotus nghĩ rằng họ có thể là người Lydian, nhưng các nhà sử học khác tranh luận rằng vì sự khác biệt ngôn ngữ trong ngôn ngữ Etruscan. Ngôn ngữ đó là một bí ẩn đối với các học giả hiện đại, mặc dù một số ví dụ bằng văn bản đã được tìm thấy. Hầu hết kiến thức hiện đại về người Etruscan đều có nguồn gốc từ các nguồn cổ xưa hoặc từ các bằng chứng khảo cổ học được để lại trong các nghĩa địa giống như ngôi nhà kỳ lạ của họ.
Người Etruscan dường như là những vị vua đầu tiên của La Mã. Chính phủ Etruscan, giống như chính phủ Hy Lạp, dựa trên một liên minh lỏng lẻo của các thành phố. Mặc dù lúc đầu, Rome bị chiếm đóng bởi những người chăn cừu Latinh, người Etruscans đã vượt sông và thành lập một thành phố trên một trong bảy ngọn đồi. Cuối cùng, người Latinh tiếp quản chính quyền của thành phố, mặc dù hậu duệ của người Etruscan ban đầu có thể vẫn ở trong Khu phố Etruscan của Rome. Rome tiếp nhận nhiều nền văn hóa Etruscan và có thời điểm gửi con cái của họ đến học ở Etruria.
