Mặt nạ Trung Quốc được làm từ nhiều loại vật liệu, có thể bao gồm đá, kim loại, da, vải, giấy và cỏ. Việc sử dụng mặt nạ Trung Quốc có thể bắt nguồn từ các nghi lễ Shamanic cổ đại trong mà mặt nạ được sử dụng để trừ tà hoặc cho các nghi lễ tang lễ. Kể từ năm 2014, mặt nạ Trung Quốc được sử dụng trong các lễ kỷ niệm năm mới của Trung Quốc và các buổi biểu diễn sân khấu, thậm chí chúng có thể được sử dụng làm đồ trang trí.
Những chiếc mặt nạ Trung Quốc đầy màu sắc xuất hiện nổi bật trong một buổi biểu diễn nghệ thuật sân khấu Trung Quốc có tên là Bian Lian, nghĩa đen là "thay đổi khuôn mặt". Bian Lian là một phần của vở opera Tứ Xuyên tổng quát hơn, và nó được làm nổi bật với những người biểu diễn mặc trang phục sáng màu khi họ chuyển sang âm nhạc kịch tính nhanh. Những người biểu diễn đeo những chiếc mặt nạ đầy màu sắc có thể thay đổi ngay lập tức chỉ bằng cách vuốt quạt, cử động đầu hoặc vẫy tay.
