Các nhà khoa học sắp xếp các sinh vật sống thành các nhóm vì việc nghiên cứu các sinh vật có một số đặc điểm chung nhất định sẽ dễ dàng hơn. Hành động sắp xếp các loại sinh vật khác nhau thành các nhóm được gọi là phân loại và phân loại học là nghiên cứu khoa học về các phân loại này.
Việc phân loại theo phân loại cũng giúp các nhà khoa học nhóm các sinh vật sống có lịch sử tiến hóa giống nhau lại với nhau. Các nhóm chính được sử dụng cho mục đích phân loại là miền, giới, ngành, lớp, bậc, họ, chi và loài. Các phyla và lớp khác nhau có thể được chia nhỏ thành lớp con và lớp con.
Domain Eukarya bao gồm bốn vương quốc: Protista, Fungi, Plantae và Animalia. Sinh vật nhân thực chứa các tế bào có nhân riêng biệt. Mỗi vương quốc này lại chia nhỏ các sinh vật sống khác nhau theo các đặc điểm tiến hóa khác nhau mà chúng có chung. Ví dụ: vương quốc bao gồm các loài chim, cá, bò sát và động vật có vú.
