Các khu vực có độ cao lớn, chẳng hạn như các dãy núi, thường hút hết hơi ẩm của không khí. Khi không khí bốc lên trên núi, nó sẽ lạnh đi. Khi không khí nguội đi, nó sẽ mất khả năng giữ nước. Sau đó, nước ngưng tụ ngoài không khí và rơi xuống dưới dạng kết tủa.
Các độ cao của núi thường nhận được một lượng mưa đáng kể. Thông thường, lượng mưa này rơi xuống dưới dạng tuyết, đó là lý do tại sao nhiều đỉnh núi cao luôn bị bao phủ bởi tuyết. Ở những ngọn núi gần đường xích đạo, độ ẩm cao liên tục hình thành nơi được gọi là "rừng mây". Rừng mây là môi trường sống có nhiều rêu, tảo và thực vật biểu sinh; thường thì những cây này được bao phủ trong nước hầu như cả ngày.
Trong khi đỉnh núi có thể nhận được lượng mưa dồi dào, các ngọn núi thường vẫn khô khi có gió xuống. Đây được gọi là "hiệu ứng bóng mưa", và nó khiến sườn núi phía dưới của ngọn núi luôn khô trong hầu hết năm. Một trong những ví dụ điển hình nhất của hiện tượng này là do dãy núi Himalaya tạo ra. Khi không khí ẩm và ấm thổi từ Ấn Độ Dương, nó bay lên sườn của dãy Himalaya. Phần lớn mưa rơi ở sườn nam của các ngọn núi và khu vực ở sườn bắc của các ngọn núi vẫn khô.
