Khắc bí ngô thành đèn lồng là một trong những truyền thống Halloween phổ biến nhất trên thế giới. Tuy nhiên, thuật ngữ “jack-o’-lantern” không phải lúc nào cũng dùng để chỉ những quả bí ngô trang trí, lấp lánh ánh sáng tô điểm cho các hiên nhà và mặt tiền cửa hàng vào tháng 10 hàng năm. Dưới đây là một số lịch sử ban đầu và truyền thuyết xung quanh truyền thống khắc bí ngô trong lễ Halloween.
Nguồn gốc Ailen
Các nhà sử học tin rằng phong tục khắc những chiếc đèn lồng tượng trưng cho khuôn mặt người xung quanh lễ hội Halloween bắt nguồn từ Ireland vào những năm 1800. Những chiếc đèn lồng này thường được làm trong lễ hội Samhain của người Celt, thời điểm mà cư dân tin rằng linh hồn người chết tạm thời cư ngụ trên Trái đất.
Đèn lồng Jack-o’-in được trưng bày trong lễ Samhain vừa được coi là đại diện cho các linh hồn viếng thăm vừa là bùa hộ mệnh được sử dụng để xua đuổi các thế lực siêu nhiên độc ác ra khỏi nhà và cộng đồng. Đèn lồng đặt trên bệ cửa sổ nhằm mục đích bảo vệ ngôi nhà và cư dân của nó khỏi những linh hồn ma quỷ xâm nhập, và những chiếc đèn lồng được đeo hoặc mang theo trong lễ hội Samhain nhằm tượng trưng cho chính các linh hồn.
Jack keo kiệt
Lần đầu tiên nhắc đến đèn lồng trong truyền thuyết là trong thần thoại Ailen thế kỷ 17 về một người đàn ông tên là Stingy Jack. Trong câu chuyện thần thoại, Stingy Jack và Ác quỷ đã uống rượu tại một quán bar. Sau khi họ uống xong đồ uống, Stingy Jack từ chối trả tiền cho đồ uống của mình. Thay vào đó, anh ta chọn biến Ác quỷ thành đồng xu và bỏ túi đồng xu.
Sau đó, Jack keo kiệt giải thoát cho Ác quỷ, nhưng bắt anh ta hứa sẽ giữ Jack thoát khỏi địa ngục sau cái chết của Jack. Ác quỷ, mang trong mình sự căm phẫn vì sự lừa dối của Jack, lừa Jack keo kiệt bằng cách cấm anh ta khỏi cả thiên đường và địa ngục, khiến anh ta phải lang thang trên Trái đất mãi mãi. Trong thần thoại, Ác quỷ đưa cho Stingy Jack một củ cải rỗng với một mảnh lửa địa ngục ở giữa để dùng làm đèn lồng. Biệt hiệu kết quả của anh ấy, “Jack of the Lantern” sau đó được rút ngắn thành “jack-o’-lantern.”
Truyền thuyết về Sleepy Hollow
Một chiếc đèn lồng cũng được giới thiệu trong câu chuyện năm 1820 của Washington Irving “The Legend of Sleepy Hollow”. Trong câu chuyện, một lính pháo binh Hessian bị chặt đầu trong trận chiến ở New York trong Chiến tranh Cách mạng. Trong những năm tiếp theo, anh ta xuất hiện từ ngôi mộ vào mỗi dịp Halloween, với một chiếc đèn lồng ở vị trí của chiếc đầu bị mất, để khủng bố cộng đồng và tìm kiếm phần còn lại của đầu anh ta.
Will-o’-the-Wisp
Ngay từ những năm 1600, thuật ngữ jack-o’-lantern đã được sử dụng để mô tả một hiện tượng còn được gọi là will-o’-the-wisp ở Anh. Will-o’-the-wisp là thứ ánh sáng ma quái thường được những du khách ở vùng nông thôn nước Anh nhìn thấy từ xa và vào ban đêm. Hiện tượng này thường thấy ở các vùng nông thôn xung quanh đầm lầy, đầm lầy hoặc vũng lầy và được cho là sẽ giảm dần khi khách du lịch tiến lại gần hơn, kéo họ ra khỏi con đường hoặc lối đi.
Thuật ngữ will-o'-the-wisp, bắt nguồn từ từ "wisp", có nghĩa là một bó que hoặc rơm thường được dùng làm ngọn đuốc và tên "Will", làm cho cái tên có nghĩa đen là "Ý chí của ngọn đuốc." Các thuật ngữ khác ngoài đèn lồng được sử dụng để mô tả hiện tượng này bao gồm đèn hinkypunk và đèn lồng theo sở thích.
