Thuật ngữ "pho mát cứng" dùng để chỉ nhiều loại pho mát có vị khác nhau từ nhẹ đến hăng. Thường được sản xuất từ sữa tươi hoặc tiệt trùng, những loại pho mát lâu năm này rất lý tưởng để nghiền hoặc làm vụn.
Do quá trình lão hóa, pho mát cứng có kết cấu khô, nhưng chúng không bị nhăn. Thời hạn sử dụng của chúng dài và các loại phô mai cứng tiếp tục tăng hương vị khi chúng già đi. Nhiều loại pho mát cứng phổ biến là của Ý như Parmigiano, Grana Padano và Pecorino Romano. Các ví dụ khác về pho mát cứng là kiểu Gouda, hầu hết các loại pho mát cheddar, pho mát jack khô, kiểu Thụy Sĩ và một số kiểu Tomme.
