Đốt nhiên liệu hóa thạch dẫn đến biến đổi khí hậu toàn cầu do thải ra khí carbon dioxide và các khí nhà kính khác giữ nhiệt trong bầu khí quyển của Trái đất. Khai thác và vận chuyển nhiên liệu hóa thạch cũng góp phần gây ô nhiễm không khí và nước.
Nhiên liệu hóa thạch là nguồn năng lượng được sản xuất từ chất hữu cơ đã hóa thạch hàng triệu năm. Chúng hiện diện ở dạng dầu mỏ (dầu), than đá và khí đốt tự nhiên. Trong số ba, dầu được sử dụng với tỷ lệ cao hơn nhiều so với các loại khác để đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng của dân số thế giới.
Nhiên liệu hóa thạch là tài nguyên thiên nhiên liên tục được hình thành sâu dưới bề mặt trái đất. Tuy nhiên, do mất quá nhiều thời gian để hình thành nên chúng được coi là tài nguyên không thể tái tạo. Điều này có nghĩa là khi tất cả nhiên liệu hóa thạch cạn kiệt, sẽ không có cách nào để sản xuất thêm. Người ta ước tính rằng với trữ lượng hiện tại, chỉ còn 53,3 năm nữa dầu trên thế giới, như đã nêu trong một bài báo đăng trên USA Today năm 2014. Tuy nhiên, điều đó chưa tính đến trữ lượng dầu. chưa được khám phá và đưa ra các nguồn năng lượng thay thế. Ngoài việc nhiên liệu hóa thạch là nguồn tài nguyên hữu hạn, chúng còn gây ra một số tác động tiêu cực đến môi trường.
Tác động môi trường của việc khai thác nhiên liệu hóa thạch Nhiên liệu hóa thạch được khai thác thông qua hai quá trình: khai thác và khoan. Khai thác là quá trình được sử dụng để tiếp cận than trong khi khoan được sử dụng để khai thác dầu và khí tự nhiên từ sâu bên dưới bề mặt Trái đất. Cả hai quy trình đều có thể tác động rất lớn đến môi trường xung quanh địa điểm cũng như sức khỏe của người lao động thực hiện công việc. Trong khai thác bề mặt, một lượng lớn đất bị phá hủy và loại bỏ để tiếp cận các nguồn tài nguyên bên dưới. Điều này dẫn đến xói mòn, có thể gây ra hỏa hoạn và thậm chí lắng đọng các chất độc hại vào nguồn nước.
Sự cố tràn là mối quan tâm lớn khi chiết xuất dầu. Theo CNN. Ngoài ra, các đường ống dẫn dầu được sử dụng để vận chuyển dầu qua những vùng đất rộng lớn đã bị vỡ và làm ô nhiễm vùng đất mà chúng nằm trên đó. Trong cả hai trường hợp, nước, động vật hoang dã, thực vật và con người đều bị ảnh hưởng.
Tác động môi trường của việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch Việc đốt nhiên liệu hóa thạch để lấy năng lượng đặt ra một loạt vấn đề khác đối với môi trường. Trong khi những người ủng hộ các loại nhiên liệu hóa thạch khác nhau cho rằng loại này tốt hơn loại khác, thì tất cả các loại nhiên liệu hóa thạch đều giải phóng carbon dioxide và các chất ô nhiễm có hại khác vào bầu khí quyển khi bị đốt cháy. Những phát thải này có thể liên quan đến một loạt các vấn đề từ địa phương đến quy mô toàn cầu. Theo ước tính của Liên minh các nhà khoa học có liên quan, khí thải từ ô tô và xe tải trong thành phố có hại cho con người và động vật hít thở, và có chi phí chăm sóc sức khỏe hơn 100 tỷ đô la mỗi năm. Ngoài ra, các hạt này làm tăng nồng độ axit của mưa, dẫn đến mưa axit có hại cho thực vật, cá và các động vật khác.
Việc sản xuất carbon dioxide, methane và các khí nhà kính khác cũng có hại cho môi trường. Những khí này bị mắc kẹt trong bầu khí quyển khiến nhiệt độ chung của hành tinh tăng lên. Mặc dù sự thay đổi nhỏ về nhiệt độ có vẻ không đáng kể nhưng nó có thể gây ra những tác động tàn phá đến thực vật và động vật hoang dã.
