Định luật đầu tiên của Newton phát biểu rằng, "Mọi vật thể đều tồn tại ở trạng thái nghỉ hoặc chuyển động thẳng đều trên một đường thẳng trừ khi nó bị buộc phải thay đổi trạng thái đó bởi các lực tác động lên nó." Một cách thông tục hơn khi nói rằng đó là "một vật thể đang chuyển động vẫn chuyển động."
Định luật đầu tiên của Newton, một trong ba định luật chuyển động của ông, mô tả quán tính. Ví dụ, nếu một quả bóng đang chuyển động, nó sẽ tiếp tục chuyển động trừ khi một lực cản nó đi xa hơn. Một số lực có thể ngăn cản nó, chẳng hạn như lực ma sát khi quả bóng lăn trên bề mặt. Những thứ khác có thể làm cho nó đi nhanh hơn, chẳng hạn như một chiếc quạt thổi phía sau nó hoặc trọng lực kéo nó xuống dốc. Tương tự, một vật thể không chuyển động sẽ đứng yên trừ khi có vật gì tác động lên nó để di chuyển vật thể đó, chẳng hạn như chân mèo quẹt vào quả bóng. Newton mô tả vận tốc thay đổi như thế nào trong định luật thứ hai của ông.
