Mạ vệt là một phương pháp phòng thí nghiệm vi sinh có hai nhược điểm lớn. Thứ nhất, người dùng sẽ không thể phát triển vi khuẩn kỵ khí bắt buộc bằng phương pháp này. Thứ hai, chỉ những sinh vật sống sót trong mẫu ban đầu mới có thể được trồng.
Mạ sọc là một phương pháp cho phép vi sinh vật được nuôi cấy từ một mẫu trên đĩa thạch. Thạch cung cấp các chất dinh dưỡng cần thiết cho (các) sinh vật đang được trồng. Các vi khuẩn kỵ khí bắt buộc cần thiếu oxy hoàn toàn để phát triển mạnh, và phương pháp đĩa vệt là hiếu khí. Khi một mẫu được xếp thành vệt trên bề mặt thạch trong đĩa Petri, nó sẽ tiếp xúc với oxy trong khí quyển. Giả sử mẫu là hiếu khí, thì hạn chế tiếp theo phải được xem xét là việc mạ vệt sẽ chỉ phát triển vi khuẩn (được gọi là đơn vị hình thành khuẩn lạc hoặc CFU) và vi sinh vật còn sống.
Ví dụ: nếu bạn quan tâm đến việc biết số lượng vi sinh vật riêng lẻ có trong một thể tích đã biết của mẫu nước hồ, thì việc mạ vệt sẽ hạn chế kết quả đối với những loài vẫn còn sống và có thể phát triển mạnh trên thạch được chọn làm một phương tiện tăng trưởng. Do đó, tốt nhất là bạn nên đếm trực tiếp qua một slide, sử dụng kính hiển vi.
