Khi natri và clo kết hợp, clo nhận được một điện tử và natri mất một điện tử. Kết quả là, clo nhận được điện tích âm và natri thu được điện tích dương. Quá trình này được gọi là liên kết ion.
Các electron của nguyên tử không được tìm thấy trong hạt nhân cùng với các proton và neutron. Thay vào đó, chúng di chuyển xung quanh hạt nhân theo các quỹ đạo. Các obitan này còn được gọi là vỏ năng lượng. Một nguyên tố ổn định nhất khi nó có 8 electron trong lớp vỏ năng lượng bên ngoài.
Quy tắc octet là một nguyên tắc hóa học cho biết các nguyên tố mất hoặc nhận electron trong nỗ lực trở nên ổn định hơn. Các nhà khoa học cho biết họ cố gắng đạt được cấu hình khí cao quý hoặc trở nên giống khí cao nhất gần nhất trong bảng tuần hoàn. Ví dụ, khi clo phản ứng với các nguyên tố khác, nó cố gắng đạt được cấu hình electron của argon.
Bởi vì clo chỉ cần thêm một electron để đạt được cấu hình khí cao, nó là một nguyên tố rất dễ phản ứng. Nguyên tử clo có thể nhận được hai điện tử, nhưng nó sẽ cần thêm năng lượng để nhận điện tử thứ hai. Tiến sĩ Anne Marie Helmenstine cho biết clo có nhiều khả năng tham gia vào các phản ứng trong đó nó thu được một điện tử.
