Sự nảy mầm diễn ra trong ba bước hoặc giai đoạn và đưa hạt non từ trạng thái ngủ đông sang giai đoạn đầu phát triển như một cây con. Sự nảy mầm diễn ra ở cây, hoa và cây: quá trình này là cho các thành viên của họ thực vật biết biến thái đối với côn trùng như bướm đêm và bướm. Quá trình này đòi hỏi một số thành phần quan trọng để bắt đầu, bao gồm nước, ánh sáng mặt trời và chất dinh dưỡng.
Để chuẩn bị cho hành trình nảy mầm, hạt giống dự trữ nguồn cung cấp các chất dinh dưỡng và khoáng chất cần thiết, bao gồm carbohydrate, protein và lipid. Tuy nhiên, mặc dù thu thập nguồn cung cấp thực phẩm, hạt vẫn không hoạt động cho đến khi ngập trong hàng trăm phân tử nước nhỏ. Nước giúp hạt xử lý và tiêu hóa thức ăn mà chúng đã dự trữ cho đến thời điểm đó; khi tiêu hóa thức ăn, hạt biến nhiên liệu thành glucose và các dạng năng lượng khác mà chúng có thể sử dụng để phát triển. Khi hạt tiếp tục ăn vào nước, chúng sẽ phồng lên và nở ra đến mức áp suất trở nên quá tải. Áp suất cao báo hiệu lớp vỏ cứng rắn bên ngoài của hạt vỡ ra, để những chồi nhỏ bé tiếp xúc với ánh sáng. Điều này kích hoạt giai đoạn thứ hai của quá trình nảy mầm, chuẩn bị cho hạt giống phát triển nhanh chóng. Trong giai đoạn thứ hai, cây con phát sinh rễ và lá; giai đoạn cuối cùng của quá trình nảy mầm bao gồm sự bung ra của lá và sự kéo dài của rễ, giúp cho cây con có thể nảy mầm và phát triển.
