Sau khi thụ tinh, các tế bào trong hợp tử phân chia nhanh chóng để tạo thành phôi dâu, phôi này sẽ trở thành phôi sau khoảng năm ngày. Thai nhi xuất hiện khoảng 8 tuần sau khi quá trình thụ tinh diễn ra.
Sau khi thụ tinh, hợp tử bắt đầu phân chia nhanh chóng. Hai mươi bốn giờ sau khi thụ tinh, hợp tử chứa hai tế bào, và ba ngày sau khi thụ tinh, hợp tử có 16 tế bào và được gọi là phôi dâu. Các tế bào tiếp tục phân chia và tạo thành một bó rỗng gọi là phôi nang. Các phôi nang làm tổ trong nội mạc tử cung và các tế bào bắt đầu hình thành phôi.
Phôi có mặt từ năm đến sáu ngày sau khi hợp tử được thụ tinh. Phôi là một cụm tế bào bên trong phôi nang rỗng trước đây, và được bao quanh bởi nguyên bào nuôi. Nguyên bào nuôi chứa các tế bào chỉ đạo sản xuất và cấy ghép hormone.
Sau khi phôi hình thành, các tế bào hình thành đĩa phôi. Đĩa phôi bắt đầu gấp lại, cho phép các tế bào bên trong đĩa tiếp xúc với các tế bào khác. Sau đó, các tế bào bắt đầu hình thành từng hệ thống cơ thể. Ví dụ, các cơ quan và hệ thần kinh bắt đầu phát triển ở giai đoạn này. Sau khoảng ba tuần, mỗi tế bào trong phôi thai đang phát triển là một phần của một trong những hệ thống đang phát triển trong cơ thể. Sau tám tuần, phôi thai sẽ trở thành bào thai.
