Mặc dù được bọc thép dày và có vẻ ngoài ì ạch, nhưng armadillo có thể đạt tốc độ tối đa 30 dặm /giờ. Trên thực tế, hầu hết các loài thuộc nhóm armadillo, bao gồm cả armadillo chín dải thông thường, đều dựa vào chạy thay vì lăn vào quả bóng để bảo vệ mình khỏi những kẻ săn mồi.
Một con armadillo sợ hãi thường sẽ chạy trốn vào hang đá gần đó như là cách phòng thủ chính của chúng trước những kẻ săn mồi, do đó chúng cần có tốc độ chạy nước rút cao như vậy. Lớp vỏ khác biệt của chúng thực sự là một biện pháp phòng thủ thứ cấp khi không thể chạy trốn đến một nơi ẩn náu. Armadillo duy nhất sử dụng vỏ của nó như một biện pháp phòng thủ chính là armadillo ba băng. Thay vì chạy trốn, nó sẽ cuộn tròn chặt chẽ đến mức cơ thể được bao bọc hoàn toàn bởi lớp vỏ.
