Trong quá trình bay hơi, nước bốc lên khí quyển và ngưng tụ thành mây. Khi các đám mây hấp thụ quá nhiều độ ẩm và trở nên nặng nề, hơi ẩm rơi xuống đất dưới dạng kết tủa. Đây được gọi là chu trình nước, bao gồm bay hơi, ngưng tụ và kết tủa.
Vòng tuần hoàn của nước bắt đầu khi nước bốc hơi khỏi bề mặt đại dương. Độ ẩm tăng lên và nguội đi, và hơi nước tạo thành các đám mây. Không lâu sau, độ ẩm trở lại mặt đất thông qua lượng mưa. Khi nước lên đến bề mặt, một phần trong số đó có xu hướng bay hơi trở lại không khí. Đôi khi nó cũng xâm nhập vào bề mặt và trở thành nước ngầm, thấm vào sông, suối và đại dương. Đôi khi, nước được giải phóng trở lại bầu khí quyển thông qua quá trình thoát hơi nước, đó là quá trình nước bốc hơi vào không khí từ lá và thân cây.
Sự bay hơi là quá trình chất lỏng biến đổi thành chất khí. Nó xảy ra khi chất lỏng nguội hoặc ấm. Thông thường, sự bay hơi xảy ra khi chất lỏng ấm. Thông qua vòng tuần hoàn của nước, nước không bao giờ bị mất đi; nó liên tục được thay đổi sang các dạng khác nhau.Phần lớn nước bốc hơi vào không khí đến từ các đại dương. Chất lỏng từ thực vật và đất cũng bốc lên khí quyển và tạo thành mây. Băng tuyết bay hơi ngay cả khi không tan chảy trước tiên thông qua quá trình thăng hoa, là quá trình chuyển trực tiếp từ thể rắn sang thể khí mà không có pha lỏng trung gian.
